“中华”牌卷烟之所以享誉神州，是因为曾作为“国烟”被周总理在上招待来自五大洲的贵宾。尤其是从50年代到80年代年期间，“中华”牌卷烟一直作为烟，主要供应对象是驻外使领馆和来华外宾，当时产量一直偏低，无法在市场上销售，这就使“中华”牌卷烟蒙上了一层神秘的面纱。文革期间，“中华”烟的产量甚至低于50年代，商业部按照“照顾特需、照顾边远、兼顾一般”的原则对全国进行分配。上海卷烟厂开始生产滤嘴“中华”烟后，次样品烟是由市烟糖公司派专人送到中央。1984年上海烟草公司成立时，“中华”还是作为烟，消费者仍不能在市场上买到。1988年全国13种名烟放开价格上市供应，“中华”烟终于和消费者见面了。

“文革”期间，港商在广交会期间，身上往往要放两包烟，一包“中华”牌，一包“三五”牌，自己抽“三五”牌，招待客人时才抽“中华”牌。台湾同胞当时购买中华牌主要是回台送人，或许是中华牌具有浓郁的民族气息吧，为了解除思乡之情，台胞对中华牌卷烟自然有一种偏爱。“ 中华”烟是从五十年代开始走出国门的，当时的卷烟出口业务主要依靠土产进出口公司，于销往港澳地区。1985年成立中国烟草上海进出口公司后，“中华”烟的出口业务逐渐步入了持续、健康、稳定发展的轨道，每年以开拓十多个市场的速度递增，海外市场不断得到拓展。已销往亚洲、欧洲、非洲、大洋洲、北美洲、南美洲等各大洲，遍布三十多个国家和地区的50多个免税和有税市场以及国内100多个免税销售网点。“中华”烟在海外市场地位日渐稳固，深受华人、华侨的信赖和销售网点的青睐。1993年，我国政府指定驻外使馆将“中华”烟作为招待外宾用烟，“中华”烟是个进入国际免税品商店的国产品。“中华”烟位居全国单牌号卷烟出口数量；在海外免税品商店卷烟零售价格；中国商品在国际上有影响的免税品商店中市场占有率，充分显示了“中华”牌卷烟在海外市场的影响和实力。

为贯彻国家烟草专卖局提出的对降低卷烟焦油含量要逐年降焦的工作要求，在技术中心的领导和同志们经过努力研究，中华牌卷烟在原有的基础上，研制开发并生产了15毫克/支和11毫克/支的中低焦油产品。随着进一步的研究，将来一定会开发出8毫克/支的低焦油中华牌卷烟。

七十年代时，上海卷烟厂主要生产设备还比较落后，当时为了满足海外市场需求，曾对包装机进行了改革，通过技术革新，首次将直式“中华”包装改为横式包装。我们在缺乏国际市场信息的情况下，发挥了自己的聪明才智，花了一年多时间，终于成功完成了横包机设备的制造任务，设备的包装时速约为100包/分钟。

尽管设备台时生产量不高，但却顺利地完成了“中华”横式包装任务，满足了海外市场需求。

另外，七十年代时，在中国民航上，曾将5支装的“中华”卷烟作为小礼品分发给乘客，为了生产5支装的民航烟，我们也花了很大精力。

记得刚开始时，5支装民航烟由于批量小，用手工包装即可满足需求了，但后来，需求量大了，光靠手工包装就难以维计了。我们就决定对原有的一台进口的抽屉式包装机进行改装，如何让这台放在仓库中闲置数年的设备发挥作用？我们为此进行了自行设计、装配和调试，结果花了半年多时间改装成功。这台设备用了几年后，随着民航不能抽烟规定的出台，而停止生产，民航5支装“中华”卷烟也就退出了历史舞台。