履约保函是什么意思？
履约保函是指：应劳务方和承包方（申请人）的请求，银行金融机构向工程的业主方（受益人）做出的一种履约保证承诺。如果劳务方和承包方日后未能按时、按质、按量完成其所承建的工程，则银行将向业主方支付一笔约占合约金额5%~10%的款项。履约保函有一定的格式限制，也有一定的条件。
1、履约保函的申请条件：
在申请银行开户;
具备履行担保项下合约的能力;
项目符合国家规定;
提供符合要求的保证金或反担保。
2、履约保函的办理程序：
申请人向银行申请开立保函并提供有关资料;
银行进行调查、审查;
签定协议，落实保证金或反担保;
开立履约保函。
所谓履约保函，是指房地产买卖双方通过江苏中广置业有限公司的中介服务签订《房地产买卖契约》后，华夏银行根据申请人（买方或卖方）的申请，在申请人以华夏银行定期存单作为质押的前提下出具保函形式，向申请人的债权人（即卖方）承诺，当申请人不履行其债务的时候，由银行按照约定承担保证责任的履约信用担保业务。
3、简明操作流程如下：
买卖双方达成协议——买方付给卖方定金——双方签订买卖契约——买方将部分房款（或全额房款）存入华夏银行账户——买方作为保函申请人签订《出具保函协议书》并办理相关手续——银行向卖方（受益人）出具《履约保函》，承诺产权正常过户后，向卖方支付买方存入的房款——送件、立契、过户（十天内）——拿新产权证，且双方无异议（五天后）——银行履行《履约保函》，向卖方付款——保函注销。
银行履约保函如何申请？
1、申请人向银行申请开立保函并提供有关资料；
2、银行进行调查、审查；
3、签定协议，落实保证金或反担保；
4、开立履约保函。
履约保函有效期是多久
1、一般按合同;银行长一般提供24个月担保时间,如果继续要提供履约保函,要再行申请,而且银行方面也会向接受履约保函方提出到期的公函
2、承包商履约担保的有效期是在合同中约定好了的，有效期截止时间一般为工程建设合同约定的工程竣工验收合格之日后30天-180天。
3、当事方可以进行约定，银行的格式条款为：有效力将相应地保持到终验收通知单签发日期，或合同终止后3个月，二者以先为准。
没有完善的法律来保护承包人履约保函风险
我国《招标投标法》倾向了对发包人权益的保护，即“招标文件要求中标人提交履约保证金的，中标人应当提交”，但对如何保护承包人权益没有作出规定。比如，履约保证金交付的比例，如何监管，由谁监管等等，致使实践中出现较多的问题。财政部《政府采购货物和服务招投标管理办法》第36条和第37条中，对投标保证金的收取比例进行了明确的规定,但对履约保证金收取与管理没有任何规定,政府采购中心具体操作的时候也没有统一标准。建设部2005 年 5 月推行的《承包商履约保函文本》(试行)虽然做出如下规定，“贵方要求我方承担保证责任的，应向我方发出书面索赔通知及承包商未履行主合同约定义务的证明材料。索赔通知应写明要求索赔的金额，支付款项应到达的帐号，并附有说明承包商违反主合同造成贵方损失情况的证明材料”，但该文本仅处于在部分试点城市推广阶段，还不能对抗发包人无条件保函的要求。